Alain Branca
La bicyclette du vélocipède de Karl Drais (1817) à la machine de Georges Juzan (1885)
2025, 342 pages, Bicymedia, disponible auprès de l’association éditrice, 60 € incluant l’adhésion à Bicymedia en tant que membre bienfaiteur.
À ce jour, Alain Bouchet, le très bien documenté animateur de la rubrique Histoire du vélo de notre revue préférée, n’avait repéré qu’un seul ouvrage sur les plaques de vélos, publié en 2010 par une maison d’édition finlandaise.
Mais voilà, ne parle pas finnois qui veut et le sujet restait donc largement méconnu dans nos contrées.
Fort de sa propre collection et de l’apport de nombreux collectionneurs, Alain Branca vient ici combler ce vide en nous présentant dans un livre qui fera vraisemblablement référence un extraordinaire panorama de ces signes distinctifs qui laissaient présager la moderne publicité et témoignaient très souvent d’une créativité graphique hors norme… 1400 plaques, rien que ça, présentées dans leur taille d’origine, mises en page de très belle manière, en respectant un ordre thématique – femmes, animaux, végétaux, par exemple – ou selon les marques de cycles et celles de champions reconvertis, le travail est titanesque et le résultat est époustouflant, ouvrant un regard particulier et combien réjouissant sur l’histoire de la bicyclette.
Laquelle histoire est évoquée dans la première partie du livre, à travers les grands faits marquants, les personnages emblématiques et d’autres moins « médiatisés » comme ce Georges Juzan pour lequel Alain éprouve visiblement un attachement particulier.
Ne passez pas à côté de la plaque, lisez et savourez cet ouvrage exceptionnel que vous pourrez retrouver dans la rubrique Bibliothèque du numéro de mai 2026 du Randonneur.
Jean-Yves Mounier